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魁光閣古稱奎星閣，奎星閣是夫子廟古建築組群中著名的古迹之一，又名文星閣。它在科舉時代是士子們“奪魁”的象徵，很富時望。它肇建於清乾隆年間，道光時期曾重修，咸豐時毀于戰火，同治年間再度重建，抗戰期間日軍侵
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占南京時再次被毀，如今又屹立在秦淮河畔。過去古老的南京城無高樓大廈，因此方圓數十裏內外都可遠望到這一秦淮名勝，成了夫子廟 的標誌。
“奎星”是何意？據古書載，它是天上28宿之一，最初在漢代《孝經援神契》緯書中有“奎主文章”之說；東漢宋均注：“奎星屈曲
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相鈎，似文字之劃。”由此後世把“奎星”演化成天上文官之首，爲主宰文運與文章興衰之神。歷代封建帝王把孔子比作“奎星”，但曲阜孔廟的奎星閣卻名奎文閣，專門收藏歷代帝王禦賜的各種書籍和墨迹，原名“藏書樓”。藏書樓在金章宗明昌二年（西元1191年）重建時，易名爲奎文閣，此後興起建“奎星閣”，以崇祀之風氣。所以在衡文選拔人才的封建社會，奎星閣總是建在文廟之旁，後又把“奎”化爲“魁”。
過去奎星閣內塑有一個鬼形的神象，一腳向後蹺起，形如“魁”字的大彎鈎；一手捧鬥，象徵“魁”字中的小鬥字；一手執筆如點狀，以示點中了中舉的士子。這就是傳說的“魁星點鬥”。科舉時代，據說“魁星點鬥”爲文運興旺之兆，於是取“魁”字字形的會意，在閣內塑造了這麽個似鬼似神的塑像。清代士子們對這座“魁星”像畢躬畢敬，每當秋闈開考之前，朝拜者爭往不絕。
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